Ritterspektakel auf der großen Leinwand, ein Event, das in die Jahre gekommen ist. Wir werfen einen Blick auf die bisherigen Genre-Vertreter und jene Ritter und Ritterinnen, die sich den Weg in unsere cinephilen Herzen erfochten haben!
Das Urgestein
Den Anfang unserer Ritterschau macht mit Robert Taylors Ivanhoe ein Urgestein des Genres. Basierend auf Sir Walter Scotts Romanvorlage aus dem 19. Jahrhundert, enthält der titelgebende Held im Film Ivanhoe - Der schwarze Ritter alles, was einen romantisierten Ritter eben ausmacht: An der Seite von Robin Hood kämpft Ivanhoe einerseits für den einzig wahren König aus Gottes Gnaden - Richard Löwenherz - und andererseits für das von den Normannen unterdrückte angelsächsische Volk. Unerschrocken im Angesicht des Feindes und im Angesicht der Liebe. Versiert im Umgang mit Lanze hoch zu Ross, genauso wie im Zweikampf mit Schwert. Bis auf das wallende Haar enthält dieser Ivanhoe wirklich alle wesentlichen DNA-Bausteine späterer Filmritter samt dem Gottesurteil durch Kampf am Ende, der uns auch in The Last Duel erwarten dürfte.
Der 1. Ritter
Ein ähnlich romantischer Abenteuer-Ritter war Mitte der 90er Richard Gere in und als Der 1. Ritter. Sein Lancelot ist vor allem ein leidenschaftlicher Liebhaber, der nicht nur unfreiwilig zwischen die Fronten einer Rivalität zwischen König Artus (Sean Connery) und Ex-Tafelritter Malagant (Ben Cross) gerät, sondern auch die Liebe Guineveres (Julia Ormond) zum Herrscher Camelots gehörig auf den Prüfstand stellt. Dennoch ist dieser Lancelot kein reiner Sunnyboy mit Breitschwert. Er ist vor allem ein Typ, der nichts zu verlieren hat und dem ein alternder König Artus als väterlicher Mentor erst die Richtung im Leben weißen muss. Romantische, gelegentlich in den Kitsch abdriftende Vorstellungen von Ritterlichkeit finden in Richard Gere als Lancelot eine wunderbare Verkörperung zwischen Märchenprinz und Actionheld, die er mit einem Augenzwinkern auch über die gelegentlichen Albernheiten des Films erhaben sein lässt.
Der Drachenfreund
Ebenso familientauglich war Dennis Quaid in Dragonheart im Jahr 1996. Zu Beginn des Films ist sein Ritter Bowen noch ein ruheloser Drachentöter, der die feuerspeienden Echsen für die Korrumpierung seines einstigen Schützlings, König Einon - mittlerweile ein erbarmungloser Tyrann -, verantwortlich macht. Doch als er auf den Drachen Draco, gesprochen von Sean Connery, trifft gerät sein Weltbild ins Wanken und er findet seine einst hochgehaltenen ritterlichen Ideale neu. Ritter Bowen hat Schuld auf sich geladen, sucht verzweifelt nach Sinn im Leben, nachdem er als Mentor versagte. Er muss neu lernen, was es heißt anderen zu dienen anstatt nur sich selbst und - was viel wichtiger ist - was es heißt ein Opfer einzugehen. Am Ende dieses Films kullern zweifelsohne Tränen, aber auch das ist ritterlich.
Die weiblichen Ritter
Allerdings sind es nicht zwangsläufig robuste Kerle, die in schimmernder Rüstung über ein Schlachtfeld galoppieren: Die Geschichte um das Bauernmädchen Jeanne D´Arc, die in göttlicher Bestimmung in Ritterrüstung - scheinbar als Mann - im Hundertjährigen Krieg die Franzosen gegen die Engländer führte inspirierte zu bisher einem knappen Dutzend Verfilmungen. Egal welche Interpretation der Heiligen Jungfrau von Orléans, die klassische Stummfilmversion von Carl Theodor Dreyer, Milla Jovovich unter der Regie von Luc Besson oder Lise Leplat Proudhomme, die mit gerade einmal 10 Jahren in die Rolle der Heiligen Jeanne schlüpfte, sie alle haben gemein, dass sie zeigen, dass auch eine junge Frau in Ritterrüstung Berge versetzen kann.
Noch beeindruckender demonstriert diesen Umstand vielleicht Brienne von Tarth (Gwendoline Christie) aus der Serie Game of Thrones. Innerhalb des Westeros-Kosmos stellt ihre Figur einen radikalen Bruch der Geschlechterrollen dar. In einer Welt in der Männer die Regeln machen, und zuweisen was Mann und was Frau ist, und was mit dieser Einteilung einhergeht, fügt sich Brienne weder in das gängige Frauenbild noch akzeptieren sie die Männer als gleichwertig. Sie kann weder das eine noch darf sie das andere sein und bewegt sich damit über den Geschlechtern, einen Umstand, den sie absolut zur Waffe zu machen weiß.
Die Kokosnuss-Ritter
All die - besonders in den romantisierten Darstellungen, die die Filmlandschaft in dieser Hinsicht dominieren - in diesen Geschichten beschworenen und breitgetretenen Ideale und Werte laden natürlich zu jeder Form der Parodie ein. Neben Ritter aus Leidenschaft lachen bereits Generationen an Filmfreund:innen über die legendären Ritter der Kokosnuss. Egal ob Lancelots Amoklauf durch eine Hofgesellschaft oder der unvergessliche Zweikampf König Arthurs gegen den keinen Schmerz kennenden Schwarzen Ritter: Kaum eine Szene aus dieser Verballhornung des Artus-Sagenkreises rund um die Ritter der Tafelrunde ist nicht Kult und wurde keine abertausende Male zitiert.
Der dunkle Ritter
Ein ebenso ungewöhnlicher, aber dafür bitter ernster Ritter ist niemand anderer als die bikende Fledermaus aus Gotham City. Spätestens durch den Titel seiner Fortsetzung, The Dark Knight, zum Prologfilm Batman Begins machte Christopher Nolan diesen Vergleich überdeutlich. Und tatsächlich sind die Parallelen - vor allem zu historischen Rittern - eigentlich offensichtlich: Bruce Wayne stammt aus dem Geldadel, er ist Boss des wichtigsten und größten Arbeitgebers (also quasi ein bisschen der moderne Lehnsherr von Gotham) der Stadt und haust in einem aristokratischen Anwesen mit Bediensteten. Neben einer technischen Überlegenheit im Kampf durch jahrelanges Training, beschert ihm zudem fortschrittliche Technologie einen Vorteil - und er hat einen Knappen. Die Werte dieses Dark Knight werden vor allem über seine Feinde definiert.
Seine beiden Gegner, der Joker (also das, was sich ein Konservativer unter einem Anarchisten vorstellt) und Bane (das, was sich ein Konservativer unter einem Kommunisten vorstellt) greifen vor allem die bestehende Ordnung an, Banken und Finanzzentren, und geben das krasse Gegenteil vor, zu dem sich der Dark Knight oppositionell positionieren kann. Die zu hoch gesteckten, einer tatsächlichen Umwälzung und Verbesserung der Verhältnisse verschriebenen Idealen einer anderen Ritterfigur im Film, nämlich Harvey Dent, zerbrechen an einer Figur wie dem Joker, finden keine Antworten darauf und führen zwangsläufig ins Chaos. Batman ist in erster Linie ein Korrektiv zum staatlichen Versagen, ist letztlich die einzige Instanz, die Ordnung wiederherstellen kann.
Dieser Dunkle Ritter ist seiner Sache und sich selbst dabei loyal, geht am Ende von The Dark Knight ein großes, am Ende von The Dark Knight Rises sogar das größtmögliche Opfer ein und verkörpert damit zumindest zum Teil ganz ähnliche Werte wie schon ein Robert Taylor als Ivanhoe. Aber vor allem tritt Christian Bale als Bruce Wayne am Ende des Tages gegen die Veränderung des Status quo ein, die im Kontext des nolan’schen Dark Knight-Kosmos immer nur Verschlechterung und nie Verbesserung bedeuten kann.
Der perfekte Ritter
"What man is a man who does not make the world better" steht hingegen auf dem Türbalken von Balians Schmiede in Ridley Scotts Monumentalfilm Königreich der Himmel. Unserem Held Balian (Orlando Bloom) wird eines Tages von einem Kreuzritterfürsten aus dem Heiligen Land offenbart, sein einziger Sohn und Erbe zu sein. Er begibt sich ins Heilige Land und sein Erbe und sein Schicksal anzutreten, aber vor allem weil er hofft, dort Vergebung und Erlösung zu finden. Zudem versucht er seiner plötzlichen Rolle als Ritter gerecht zu werden - eine Ehre, um die er nie gebeten hatte. So handelt Balian nach einem Ehrenkodex, der den anderen Ritterfiguren des Films, für die der Ritterstand von Geburt an selbstverständlich war, völlig fremd zu sein scheint. Die Frage nach der Notwendigkeit eines "perfekten Ritters" - wie Balian manchmal lobend manchmal spöttisch genannt wird - wird hier geschickt mit der verwoben, wo, wie und ob man überhaupt Erlösung finden kann.
Orlando Blooms Wuschelkopf mit seinen stillen Augen, in denen ganze Armeen versinken könnten, ist dabei eine melancholische Projektionsfläche des über sich Hinauswachsens, das in diesem Film beinahe auf magische Weise an einen Ritterschlag gekoppelt sein kann: In der vielleicht mitreißendsten Szene kurz vor der finalen Schlacht, beklagt sich der Patriarch Jerusalems bei Balian, der mit der Verteidigung der Stadt beauftragt ist, darüber, dass es ihnen an Rittern mangele. Daraufhin schlägt Balian kurzerhand jeden Mann unter Waffen in Hörweite zum Ritter. Auf die Frage, ob dieser einfache Sprechakt, die Nützlichkeit eines einzelnen im Kampf erhöhen würde, antwortet Balian sehr bestimmt mit ja.
Der echte Ritter
In The Last Duel bleibt von all dem nicht mehr viel übrig: Der Ritterschlag Jean de Carrouges´ (Matt Damon) ist eine Randnotiz, Teil der Entlohnung für die Teilnahme an einem kaum erfolgreichen Feldzug und in der spätmittelalterlichen Hofgesellschaft Frankreichs anno 1386 auch nicht mehr viel wert. Unser Ritter ist nicht mehr strahlend, sondern dreckig. Sein Haar sind keine wallenden Locken mehr, sondern ein filziger Vokuhila. Er ist nicht wohlüberlegt, sondern ein Hitzkopf; kein Frauenheld, sondern ein grober Wüstling. Er hängt Idealen nach, die kaum einer seiner Zeitgenossen zu teilen scheint - ganz entscheidend: vor allem seine Herren nicht - und stolpert und stümpert durch seine Verpflichtungen als Edelmann, Burgherr und Ehepartner. Noch nie war ein Ritter, ein so normaler Typ.
Noch nie kam ein Filmritter seinen historischen Vorbildern so nahe.
Bei der Menge an Rittern und Ritterinnen, die der Film in seiner langen Geschichte für uns bereithielt, konnte diese Auswahl natürlich nur stark subjektiv erfolgen. Deshalb: Lasst uns wissen, welche Ritter und Ritterinnen ihr am liebsten mögt, wen ihr im Kampf oder vielleicht auch bei einem Gelage gerne an eurer Seite hättet!
